大十字历来是贵阳市最繁华的地区。明代大十字北为城北正街,南为城南正街,东称东街,西称西街。寺观林立,百货聚汇。呈现出晨钟暮鼓,和尚道士顶礼膜拜;喊幺呼六,商贾小贩讨价还价的景象。

清末大十字仍是贵阳的经济中心地点,既是最繁盛的街道,也是商业区。那时完全是旧式古老建筑,木柱瓦面房屋,高、宽不到两丈。一般绸布店都是黑漆木柜台,唯有百货店加上玻璃箱而已。街道宽度面积不过两丈,看上去房屋矮小,街道狭窄。大十字东西街口为防止盗贼流窜,建有栅栏门,每夜三更以后就上锁,到天亮时再开,两面街口都开设有屠案。大十字以北当时就是蔬菜场(又名鸡鸭市),这一带每天卖鸡、鸭、鱼、肉和卖各种蔬菜的以及买菜的男女拥挤不堪。
抗战期间,大十字又成为日军重点轰炸的地方,1939年2月4日,日军对大十字进行轰炸。事后调查,以大十字为中心,南至贯珠桥,北抵光明路(今省府路),东到护国路口,西临花牌坊(今公园路口),到处都是断垣残壁,砖瓦狼籍,昔日繁华,已成灰烬。轰炸毁掉贵阳房屋1326栋,大十字附近著名的商店,如恒兴益百货店、广聚源皮鞋店、亨达利钟表店、张鹤麟笔墨庄、刘源春五金店都受到了巨大损失。

黔南事变前,大十字中心有了一座时钟,每个钟面正好对着通向大十字的四条街,人在老远就可以看到醒目的钟面,当时这座钟是个新玩意儿,过了几年,内部机械失灵,钟面指针四面不一样,于是贵阳开始流行一名歇后语:大十字的钟——各走各的路。
由于抗战的特殊环境,使贵阳成为抗战后方重镇,人口猛增,大十字一带楼房接踵而立,不几年又繁华起来,跟着繁华起来的是大十字的地价翻筋头疯涨,1939年每平方丈2000元,1942年增至2万元,1944年竟涨到20万元。数年间增长100倍。有人讲“大十字的土——可以称斤卖”。
抗战胜利后,大十字的繁华逐渐衰败,许多店铺生意萧条,门可罗雀。经济的不景气,使得人心惶惶,只有黑羊井(今副食品商场北侧)每天中午人头攒动,人们在这里做银元黑市交易,经常看到许多人提着成捆、成袋的钞票来换银元。
解放后,特别是改革开放以来,大十字重新扩建,出现了环形天桥、休闲广场,风格各异的高楼鳞次栉比,让人目不暇接。琳琅满目的商店,让人们的购物环境有了质的提高。周围几座大型商业广场,烘托着几百年来大十字浓厚的商业气氛经久不衰。大十字的发展可以说是贵阳历史发展的一个真实缩影。